Escolher entre um repetidor ou roteador mais potente quando o sinal da Internet está fraco não é tão simples quanto parece. A origem do problema tem papel determinante nessa decisão, já que os aparelhos atuam de forma diferente.
Obstáculos e longas distâncias são algumas das razões para perda do sinal Wi-Fi, mas que exigem soluções diferentes. Confira o que cada aparelho faz e e veja o que vale mais a pena usar em casa ou no ambiente de trabalho
O que cada um faz?
A principal função do roteador é encaminhar e organizar os pacotes de dados entre redes. Para fazer isso, o dispositivo reconhece os aparelhos conectados à rede e designa um endereço de IP para cada, estabelecendo em seguida como as informações serão enviadas e recebidas. No caso dos roteadores Wi-Fi, o sinal da Internet é transmitido através da antena.
Já o repetidor pega o sinal já existente emitido pelo roteador e, como o nome já diz, o repete. Ao fazer isso, o aparelho cria uma segunda rede, que terá as mesmas características da anterior, porém com maior alcance em relação ao modem/roteador original.
Antenas do roteador, potência e alcance
A antena do roteador tem papel decisivo na propagação do Wi-Fi. A peça é responsável por aumentar a potência do transmissor, tendo sempre sua própria potência medida em decibel isotrópico (dBi). Quanto mais alto for o valor em dBi, maior será o ganho de potência e, consequentemente, o sinal chegará mais longe. Assim, o sinal de um roteador com antena de 6 dBi alcança maiores distâncias do que um com 3 dBi.
Essa propagação descrita acima é feita em linha reta. Em outras palavras, maiores taxas de dBi implicam em maiores distâncias em uma só direção. De fato, o ângulo de irradiação reduz proporcionalmente a medida que o valor expresso em dBi aumenta. Pegando as mesmas antenas de 6 e 3 dBi como exemplo, a primeira faz o sinal chegar quatro vezes mais longe, mas em um campo quatro vezes mais estreito.
A quantidade de antenas não interfere no alcance. Um roteador com três antenas de 5 dBi, por exemplo, continua com ganho de 5 dBi, e não de 15 dBi. Contudo, o tráfego de dados tende a melhorar, pois haverá mais pontos de transmissão e recepção de sinal. De forma semelhante, o número de antenas não faz com que as ondas de rádio tenham mais poder para atravessar obstáculos.
Considerando essas informações, fica claro que um roteador com boa potência de transmissão e ganho de antena é recomendável em lugares compridos, com poucas obstruções e paredes não muito grossas.
Quando usar o repetidor
Às vezes uma casa não é tão grande e a potência do roteador já seria suficiente para cobri-la totalmente. No entanto, um cômodo fica sem sinal de Wi-Fi. Isso pode acontecer por causa da interferência de outros eletrônicos, objetos metálicos, paredes grossas e obstáculos físicos em geral.
Neste caso, não adianta comprar um roteador mais avançado, pois o ponto cego irá permanecer. A solução ideal para essa situação é o repetidor, que poderá se instalado exatamente onde o sinal primário começar a falhar.
O dispositivo também pode ser a saída quando existem muitos aparelhos ligados na rede sem fio e o roteador apresenta limite baixo. Vale lembrar, porém, que roteadores básicos atuais permitem 40 conexões simultâneas, quando não mais. Se você tem um modelo recente em casa, vale resetá-lo para limpar os IPs registrados.
Instalação
Facilidade de instalação pode ser um fator decisivo se você observou aspectos positivos nas características dos dois aparelhos. Neste sentido, a notícia boa é que tanto repetidores quanto roteadores atuais prezam muito pela simplicidade.
Em ambos os casos, mesmo consumidores iniciantes em redes sem fio não costumam ter problemas na configuração. Mas se você quer o dispositivo mais simples possível, escolha o repetidor. Isso porque o aparelho normalmente conta com recurso de copiar as configurações do roteador principal, dispensando definições adicionais.
Já os roteadores irão demandar um ajuste na configuração via navegador web. Esse processo não é complicado e as fabricantes costumam oferecer um guia de definições automáticas, que na prática leva apenas alguns minutos para ser concluído. Em todo caso, será um tempo a mais do que o dispensado com os repetidores.
Preço
É possível encontrar repetidores e roteadores por menos de R$ 100 com certa facilidade. Os repetidores, porém, costumam ser ligeiramente mais caros quando comparados com roteadores com a mesma taxa de transferência de dados. A diferença média costuma oscilar entre R$ 20 e R$ 60.
Conclusão
Os aparelhos têm funções distintas e resolvem problemas específicos. Se o sinal de Wi-Fi da sua casa fica fraco a qualquer distância do roteador; se você quer melhorar o tráfego de dados; se sua casa é comprida e possui apenas um piso: o melhor é escolher um roteador mais potente.
Caso você more em uma casa de dois andares, tenha cômodos ou pontos específicos que não recebam sinal ou se conecte à Internet a partir de muitos devices, a melhor opção é comprar um repetidor.
